Le « The Spectrum » de Retrogames Ltd – Petit test.

Le « The Spectrum » de chez Retrogames Ltd.

Bonjour à toutes et à tous !Je m’étais déjà fendu d’un mini test enthousiaste sur le TheC64 « maxi » que j’adore ! Quand j’ai appris que Retrogames Ltd sortait, le 22 Novembre 2024,  un Spectrum HDMI, je n’ai pu m’empêcher de le prendre, ayant un vrai Sinclair ZX Spectrum avec une ou plusieurs mémoires malheureusement HS.
Je vais vous   livrer mes premières impressions sur ce nouveau venu.

48 jeux sont intégrés dans cette machine

On voit au premier regard que la boite du nouveau The Spectrum a été lavée à 90°C par rapport à celle de son illustre prédécesseur, ici à gauche 😉 .

Mais le design de la boite de ce nouveau joujou a été soigné : Incrustation en léger relief du clavier d’un ZX Spectrum, boite de rangement pour les fils avec l’arc-en-ciel emblématique de l’ancien Spectrum.

Lorsqu’on ouvre la boite intérieure on trouve un cache poussière transparent, et on voit la bête  en dessous.

Force est de constater qu’ils sont similaires en taille et en poids. Seules les fiches diffèrent à l’arrière de l’appareil. On peut également voir sur le nouveau que, contrairement à l’original,  l’arrière noir « glossy » marque à la moindre empreinte, même si on a les mains propres. L’original de 1982 est en haut.

Alors, que dire de cette machine récente mais vieille ?

Comme pour le TheC64 dit « maxi », le clavier  est pleinement fonctionnel, et possède un toucher analogue à l’ordinateur original, ce qui est un exploit en soi ! La reproduction du clavier gomme me semble parfaite !
Il y a 48 jeux intégrés dans une interface interactive nommée « carousel ».

NDA : On remarquera, 64 jeux « built in » pour le TheC64, 48 jeux pour le The Spectrum 48K… Vue la taille des roms ZX Spectrum, ils auraient quand même pu pousser jusqu’à 128 ?!# pour 128K  :-/

Certains jeux sont de grands classiques comme Ant Attack, Manic Miner, Saboteur, The Great Escape, Head Over Heels, ou Army Moves, mais on y trouve aussi des programmes « maison » sortis bien plus tardivement  en 2009 ou encore en 2023. J’ai d’ailleurs été impressionné par Shovel Adventure de 2023, un jeu où l’on doit fuir des momies animées en creusant des trous pour récupérer des pierres précieuses, ou leur bloquer le passage,  dans un labyrinthe.

La bonne nouvelle est que l’on peut ajouter des roms au format « .Z80 » sur une clef USB additionnelle. Comme pour le TheC64 « maxi », une limite de 256 roms par répertoire ne doit pas être dépassée  sous peine que la machine n’indexe pas les dernières.

Le truc de fou est que l’on peut également « contrôler » un lecteur virtuel de cassettes audio , et que la plupart des roms qui se chargent en une seule fois supportent le chargement instantané des programmes. Oui, j’ai bien dit INSTANTANÉMENT ! Finies les dizaines de minutes perdues à attendre le chargement du jeu !  o_O

Retrogames Ltd,  n’ayant pas eu le droit d’utiliser la marque Sinclair, a conçu un programme maison afin d’émuler correctement 70% des roms spectrum existantes, et même un mode basic propriétaire permettant de pianoter ses propres listings.

Mais la chose sympathique est de pouvoir ajouter sur votre clef USB formatée en FAT32 avec MBR, un répertoire nommé « THESPECTRUM », un sous-répertoire « roms ». Une fois fait, vous n’aurez plus qu’à y copier les dumps des roms systèmes de chaque machine Spectrum…

Les dumps mémoire des roms systèmes des ZX Spectrum 48k, 128K et Spectrum +2 +3, aisément trouvables sur tout site d’émulation.

Cela aura pour effet, quand vous redémarrerez le « The Spectrum », de charger de vrais BIOS en mémoire, d’émuler, et d’inscrire des programmes avec les vrais systèmes d’époque, d’optimiser la compatibilité des roms Spectrum.  Les puristes n’auront pas été oubliés pour le coup !   o_O

Et voilà un bon vieux basic  Sinclair de 1982 affiché sur un écran HDMI !

Et ça marche aussi en mode Spectrum 128K ou Spectrum +2 ! On voit bien ici que Sinclair a été racheté par Amstrad en 1986 ! 😀

De la même manière que sur le TheC64 « maxi », on revient en version « stock » en bootant sans la clef USB, ou encore en supprimant de cette dernière le répertoire « THESPECTRUM ».

Seule déception: On ne trouve aucun bloc alimentation USB 5V 1A dans la boite ! Il n’y a que le câble ?!#

Pas de petites économies pour Retrogames !

Pas de joysticks non plus, me direz-vous ? Ben non. La plupart du temps on jouait au clavier sur le ZX Spectrum. Peu de gens possédaient une interface Kempston ou Sinclair permettant d’y adjoindre 2 joysticks DB9 type Quickshot ou Atari 2600.

Cependant, avec ce Spectrum moderne, pas forcément besoin du THE GAMEPAD de Retrogames Ltd. Le joystick du THEC64 est pleinement compatible, mais j’ai testé avec succès les manettes Sony PS3 ou XBOX360 en filaire, à la condition d’appuyer une fois sur le bouton central. Dans ces deux derniers cas, l’affectation des boutons, c’est un peu n’importe quoi, mais ça marche ! Et le temps de réponse de ces manettes est ultra rapide… Peut-être un peu trop rapide pour les jeux Spectrum.

Voilà, j’espère vous avoir donné envie d’acheter et d’utiliser cette révision moderne d’un ordinosaure de 1982. A l’époque, mes parents avaient opté pour le MO5 français de chez Thomson, et ne se sentaient pas de m’offrir un second micro… Cependant, j’avais pu le tester chez un pote et j’avais adoré.

J’attends donc avec impatience la réparation éventuelle du vieux Spectrum,  et le déballage officiel du nouveau à Noël 😉

A bientôt !